Один брат, когда проповедовал, сказал интересную вещь: «То, что вы перед собою видите – это не я. Это лишь дом, в котором я живу». Я тогда был новообращенным, и поэтому растерялся от такого неожиданного утверждения. Я долго думал над его словами, пока не понял, что наша внешность и мы – это не одно и то же.

Еще мне понравилось утверждение другого брата, которому на тот момент было далеко за семьдесят лет: «Я не стар, я молод! Одежда на мне ветхая, но Господь даст новую, когда воскресит меня». Насколько глубоко мы ошибаемся, если не понимаем этого и встречаем человека по одежке, а до того чтобы проводить по уму, иногда дело не доходит.

Однажды я стал свидетелем забавного случая. Перед свадьбой жених ждал, когда к нему приедет друг из Донецка, чтобы быть другом на свадьбе. Когда он сказал об этом сестре, которая должна была быть дружкой невесты, она спросила о друге: «А он высокий?» Жених ответил: «на полторы головы выше меня, да еще и пастор». После его ответа сестра задумалась, очевидно, намечая план дальнейших действий.

К сожалению (или к счастью?), друг приехать не смог. Однако поведение той сестры заставило меня задуматься о типичных ошибках, которые допускают молодые люди. Ведь таким образом некоторые юноши, девушки вступают в брак, нравясь друг другу внешне, поверхностно. Но вот со временем эйфория и новизна ощущений проходят, и наступает настоящее знакомство, которое должно было состояться ещё до свадьбы. Порой приходит горькое осознание того, что оказался в одной лодке с чужим человеком, с которым у тебя нет ничего общего, но при этом становится поздно что-либо менять. В этом случае приходится уповать на Бога, Которому в свою очередь приходится творить чудо, чтобы сделать совместимым несовместимое.

Это только одна из сторон лицеприятия. А как оно мешает нам при евангелизации! Ты прошел мимо угрюмого мужчины в наколках и с «Беломором» в зубах, а он тоскует по Богу, хочет освободиться от грехов, которыми связан и уже разочаровался что-то получить в традиционной церкви. Ты подошел к интеллигентному, хорошо одетому и пахнущему человеку, с умными и добрыми глазами, а он лишь снисходительно улыбнулся в ответ на твой призыв.

Возможно, Богу было угодно дать нам духовный дар, который помогал бы нам видеть сердца людей и общаться с теми, кому Бог действительно нужен, или просто вёл бы нас Духом Своим в благовестии. Но мы очень доверяем нашим физическим глазам, причем доверяем больше, чем глазам духовным. В результате наша евангелизация может оказаться бесплодной и неугодной Богу, потому что мы порой благовествуем не тем, кому Бог хочет что-то сказать, а тем, с кем нам было бы комфортнее общаться.

Проблемы, связанные с лицеприятием, я вполне испытал в начале своей христианской жизни. Я покаялся в небольшой церкви, которой сейчас нет, где лицеприятие не просто существовало (как впрочем, и везде), а даже культивировалось. Успешные и приятные на вид братья и сестры приветствовались и поощрялись, а робкие, в чем-то ущербные или бедные подвергались давлению и насмешкам.

Я не любил себя, когда пришел к Богу, но меня научили еще и ненавидеть себя. Очень долго я жил, не в силах пробиться сквозь скорлупу под названием «внешность», а моя удрученность по этому поводу только усиливала отталкивающее впечатление, которое я тогда производил. Но однажды Бог, Который вывел меня из-под этого колпака, сказал мне: «Ты никому ничего не должен!» . Вначале меня озадачил этот сигнал, но потом я ощутил свободу от чужого мнения, от чужих взглядов, от чужого неприятия. Каким меня сотворил Бог – никого не касается, ведь даже написано «Кто ругается над нищим, тот хулит Творца его» (Прит.17:5).

Бывает и другого рода лицеприятие, когда закомплексованный брат или сестра выбирает для общения себе подобных, бедных или невзрачных, и избегает общения с людьми видными и преуспевающими, вызывая также у них неприятное недоумение. Мне самому пришлось покаяться в этом.

Я хочу обратиться к тем, кто живет под гнетом своей самооценки и неприятия окружающих. Конечно, вам нужно проверять, нет ли вашей вины в том, что с вами не хотят общаться. Если она есть, то нужно исправить своё поведение. Но если вашей вины нет, то помните: поступающие с лицеприятием компрометируют себя в глазах Бога. Необходимо принять себя таким, каков ты есть, именно потому, что тебя таковым сотворил Бог. И в этом заключается уважение к Богу.

Хочу также вам открыть секрет: Бог не творит посредственностей. Нет на Земле мест, где не полюбуешься красивым пейзажем. Также нет и людей, в которых нет ничего замечательного (ведь человек для Бога дороже природы!). Приняв себя таким, какой есть, ты можешь обнаружить сюрприз. Бог может открыть другим нечто такое, существующее в тебе, о чем ты, возможно, никогда не знал или не ценил. Если же ты не принимаешь в себе того, что является недостатками в глазах других, ты никогда не примешь и хорошего в себе. Нет волос на голове? Полюбуйся, как блестит голова! Фигура объёмнее, чем надо бы? Зато солидно! Есть физическое увечье? Вспомни Кутузова или Джона Сильвера, у которых это стало визитной карточкой, но не умаляет их других достоинств.

В заключение я хочу обратиться ко всем братьям и сестрам. Цените то драгоценное, что Бог вложил в каждого человека. Пусть наши физические глаза не ставят между нами стены, которые затрудняют общение во Христе. Давайте будем внимательнее, уважительнее к ближним, и не только к тем, с кем нам комфортно или кто обладает приятной наружностью.